心の準備

10年近く月曜日から土曜日までデイサービスに通ってくれていた「そのちゃん」がグループホームに入所する。
お別れじゃない。
三階に上がるだけ。
でも寂しい。

毎日窓際のあそこの席にいて、毎日笑顔で、涙もろくて、誰とでも仲良くなれて、窓やドアの戸締り監督で、そこにそのちゃんがいるだけで安らぐような、ね。

認知症が進んでいく、足がおぼつかなくなっていく、病気がみつかる…「いつまでもこのまま一人暮らしは難しい」もうちょっといける？がんばれる？まだ大丈夫？・・・そして、おうちがいいよね、自分の住み慣れた家に一日でも長く‥と周りは勝手に気を遣う。本当は？！一人は寂しくて泣いてたかも？夜中に怖くてふるえていたかも？…そのちゃんにしかわからんこと。心の奥深くの本当のそのちゃんを知りたいけど、忘れちゃうし、気使う人やし、「だいじょうぶ、だいじょうぶ。」って言う。なんなら「何でそんなこと聞くの？私なんかした？困らせてる？」って気をまわしちゃうタイプで。私たちの気の回しすぎは困らせてたかもしれんけどそのちゃんは私らを頼ってくれてたと思ってるんよ。そのちゃんと一緒にコロナになってコロナ同士でそのちゃんちで一緒にご飯食べたり、テレビ見たり、大雨降って怖いって電話くれて駆け付けたら「何しに来たん、こんな雨やのに。あほやなぁ。」「は？！？あほ？！？あんたが怖いって言ったんやん」って玄関で言い合いになって大笑いして。10年近くの年月分の思い出が蘇ってくる。たのしかったよね、そのちゃん。一人暮らしは卒業な。もっともっと自由で楽しい毎日にしようねぇ。

長い間ありがとう。

お別れじゃない。さよならじゃない。これからもよろしくね、そのちゃん。

これからも長い付き合いになりますように願っています。