まえちゃん

息子も娘も自立してそれぞれの家族ができた。
家で夫と二人暮らしていた。夫が病に倒れ亡くなった。
ひとりになったまえちゃんは週のうち６日お布団の中で寝て過ごした。
一日だけ起きてパンやインスタント物をがっつり食べてまたお布団に戻ってゴロゴロしていたらしい。

心配した息子夫婦は自分ちに連れて帰ってきた。…ゴロゴロして過ごしているかと思えばキッチンにあるものを片っ端から食べるという行動の真意が見えない人だったよう‥一人でいる間に認知症が進んだと診断された。まえちゃんはその頃６４歳。若年性認知症だ。

ある日の夜。息子嫁が子供たちとお風呂に入っていた。まえちゃんはキッチンにあった７０円を持っていなくなった。息子さんも帰って来て警察にも知らせて大騒ぎ‼‼見つかったのは一時間後。丘の上のパン屋の前。お腹が空いていたのだ。

それからまえちゃんの食欲爆発期がやってくる。子供のおやつも残り物のおかずも炊飯器のご飯もぺろりと食べちゃう。息子嫁はもう…小さな子を抱えて…もう‥どうしていいかわからんかった。お布団にもぐって動かなかった義母が急にアクティブになっちゃって‥子供が三人な感じになった‼‼お嫁さんは疲れてやつれてた。

そして、グループホームに入所してきた。真っ白な透き通るような肌の小さなおばちゃんで、口数少なく部屋に籠って出てこない。返事はするし、ご飯は食べるけど全く活気がない。２０１８年９月のまえちゃん。

それが今は‥‥３階を取り仕切っている。家事の一切を引き受けなんだってやれる。ご飯の用意、洗濯、乾燥機の時間に合わせて一階に取りに行くことも、ご飯に出てこない人を迎えに行くことも、コテツのおしっこシートも替えるしうんこだって捨ててくれる。自分のティッシュは自分で買いに行くし、歌番組の唄は全部歌う。振りをつけてダンスしながら歌う。

中でも私の一番の推しは、ジグソーパズル。めいにはジグソーが多分１００種類近くある。まえちゃんのためにある。新しい物を買ってもまえちゃんはそのすべてを覚えている。手に取ったらすぐにはめる。感覚で覚えている。隣の人のパズルも前の人のパズルも全部覚えていて教えちゃう。その速さたるや‥尋常ではない。サヴァン症候群かな、と思うくらい！…いやいやいやいや・・これは差別でも区別でもないよ、賞賛。

日本で発売されている台紙付きパズルは「全部ある」とぴいは自慢する！

ブロックのカタチと柄で瞬時に場所を特定。一枚のパズル５分‥かからないかなぁ。

テレビとか何かで取り上げてくれないかなぁって本気で思ってるよ、私。

・…なんやかんやで　まえちゃんとの付き合いは８年になる。山本以外の誰の名前も覚えないが　私がまえちゃんよりも前からここにいることはわかっている。年功序列が大事な人だから。一緒にテレビを見て、一緒にご飯の用意して、一緒にドラッグストアに行って、一緒に踊って歌って‥まえちゃんができるうちは何だってやってもらう。何をする時もとにかく言い争う。ごみを集めるのも「ゴミ袋は？」「持っていくから待ってって‼‼」洗い物するのも「濯ぐ前に食洗器片して。」「わかってる。はいはい！」「はいはいっていいながらやらないやん！」大きな声で歌っている時も「声でかい‼‼」「声でかいやってー！ゆうてたらいいわ！笑」テレビを見ながら「この人幾つ？生きてる？」「生きてるよ。すぐ生きてるかって聞くね。」「死んだ思たわ。」‥‥でかい声は私もでね、二人で喋ってるとほんとにうるさい、らしい。でもいつか、私ら二人とも年老いていく。できなくなるのはまえちゃんが先か、私か‥笑　私とまえちゃんは５歳しか変わらないからね。もうこれ友達感覚。

今の関係が、めちゃくちゃ楽しい。ずっとこのままがいい。ずっとね。